Советские военспецы в Испании

18 июля 1936 года радио Сеуты сообщило: «Над всей Испанией безоблачное небо». Это был условный сигнал к началу фашистского мятежа против правительства Испанской республики. Профашистски настроенные генералы во главе с Франко предполагали одним ударом покончить с республикой, но усилиями патриотов этот план был сорван. Решительно настроенные жители городов, возглавляемые партиями левого толка, захватили арсеналы, штабы и казармы мятежников в Мадриде, Барселоне, Валенсии, Астурии, а также в Стране Басков и во многих других районах, подавив мятеж на большей части территории Испании. Тогда на помощь мятежникам пришли итальянские и немецкие фашисты. В Испанию были срочно переброшены марокканские войска и Иностранный легион, новейшие танки, самолеты и орудия. Получив подкрепления, франкисты развернули широкие наступательные действия против республиканцев одновременно с севера и юга, имея главной целью захват Мадрида, с падением которого они связывали свержение республиканского строя. Гражданская война переросла в войну патриотических и левых сил Испании против европейского фашизма.

Небольшие, плохо обученные и слабо вооруженные отряды простых рабочих и крестьян под командованием выборных, малоопытных начальников были вынуждены сражаться с преобладавшими в силах профессиональными войсками мятежников и интервентов. Неся большие потери от авиации и танков противника, республиканцы вынуждены были отступить.

В этих условиях наиболее важной и трудноразрешимой проблемой для сформированного в начале сентября 1936 года республиканского правительства Народного фронта под руководством социалиста Ларго Кабальеро была организация регулярной армии. Лидеры анархистов и некоторых других партий, входивших в Народный фронт, считали, что республике не нужна регулярная армия, что ее вполне могут защитить отряды милиции, действующие партизанскими методами. Они отрицали необходимость единого командования, штабов, строгой военной дисциплины, упорно противились всякой попытке организации и централизации руководства военными операциями и строительству оборонительных укреплений на подступах к столице.

21 сентября, несмотря на упорное сопротивление, отряды милиции под давлением численно превосходивших кадровых войск мятежников и интервентов вынуждены были оставить Македа, а 27 сентября — Толедо, находящийся в 70 км от Мадрида. Оказавшись в тяжелых условиях борьбы с интервентами и вооруженными профашистскими силами, республиканское правительство попыталось приобрести оружие у соседней Франции, а также у Англии и США, но получило отказ. Тогда правительство Ларго Кабальеро обратилось за помощью к руководству Советского Союза, с которым Испания в то время не имела нормальных дипломатических отношений.

В ответ на просьбу в Барселону прибыл генеральный консул СССР В.А. Антонов-Овсеенко, а несколько позже в Мадриде приступили к работе посол М.И. Розенберг, военный атташе комбриг В.Е. Горев, военно-морской атташе капитан 1 ранга Н.Г. Кузнецов, авиационный атташе полковник Б.Ф. Свешников. Затем в Мадрид приехал корпусной комиссар Я.К. Берзин — главный военный советник при республиканском правительстве, и вместе с ним группа общевойсковых, артиллерийских, авиационных и других специалистов-добровольцев.

Перед советскими специалистами стояла задача: как можно скорее разобраться в обстановке на фронте и активными действиями помочь республиканскому командованию наладить эффективное управление войсками, укрепить мадридский участок фронта, создать из разрозненных отрядов и колонн милиции регулярную армию.

По предложению главного военного советника комдив К.А. Мерецков, обладавший большим военным опытом и способностями войскового организатора, был назначен советником начальника генерального штаба и вместе с испанскими товарищами занялся формированием резервных частей республиканской армии.